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Apr 20, 2024

수감된 LGBTQ+ 펜에서

이 에세이는 Dawson Johns와의 대화를 바탕으로 작성되었습니다. 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다. 한 달에 몇 번씩 자리에 앉아 마음속 친구들에게 편지를 씁니다. 나는 "내부"로

이 에세이는 Dawson Johns와의 대화를 바탕으로 작성되었습니다. 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다.

한 달에 몇 번씩 자리에 앉아 마음속 친구들에게 편지를 씁니다. "내부"란 감옥을 의미합니다.

저는 제가 편지를 보내는 사람들을 한 번도 만난 적이 없지만 그들은 LGBTQ+ 커뮤니티의 형제자매가 되었습니다. 그들 중 다수에게 편지를 받는 것은 외부인이 관심을 갖고 있다는 사실을 상기시키는 중요한 신호입니다. 우편 통화 중에 귀하의 이름을 듣는 것은 수감된 사람들에게 정서적으로 매우 중요합니다. 즉, 정신적 활력을 줄 뿐만 아니라 다른 사람들에게 자신에게 관심을 갖고 있다는 신호를 보내는 것입니다.

편지 쓰기는 구식처럼 보일 수도 있지만, 수감된 사람들에게 다가갈 수 있는 가장 안정적이고 저렴한 방법 중 하나입니다. 교도소 폐지를 위해 싸우는 전국 조직인 블랙 앤 핑크(Black and Pink)의 내부 회원 지원 코디네이터로서 저는 펜팔 프로그램을 통해 내부 회원과 외부 사람들이 기꺼이 편지를 보낼 수 있도록 돕습니다. LGBTQ+ 사람들에게 펜팔은 종종 가족과 멀어지기 때문에 특히 중요합니다.

일부 내부 사람들은 속마음을 털어놓을 사람을 찾기 위해 펜팔 프로그램에 등록합니다. 그들은 자신의 경험을 공유할 사람이 없으며 다른 사람과의 편안함과 연결을 원합니다.

다른 사람들은 활동가 친구를 더 찾고 있습니다. 활동가들은 수감자들이 스스로를 옹호하고 자원과 연결되도록 돕는 동시에 교도소 폐지를 위해 싸울 수도 있습니다.

내가 가장 좋아하는 유형의 요청은 낭만적인 관계를 맺고 싶은 사람들의 요청입니다. 이러한 요청은 매우 일반적이며 항상 재미 있습니다. 나는 우리가 외부에서 당연하게 여기는 단순한 기쁨에 접근할 수 없는 사람들을 위한 중매인이거나 데이트 사이트를 설정하는 것 같은 느낌을 갖게 됩니다.

편지를 쓸 때, 누군가에게 당신의 하루에 대해 이야기하는 것만큼 기쁨을 불러일으킬 수 있습니다. 일회성 편지 쓰기라도 내면의 삶을 밝게 할 수 있는 희망과 공동체 의식을 전달합니다.

감옥에 있는 사람들과 서신을 주고받는 것은 매우 힘든 일이 될 수 있습니다. 나는 사람들이 내면에서 직면하는 피해와 차별에 대한 경험을 기술하여 나에게 편지를 보내도록 했습니다. 매일 차별을 받으며 살아가는 LGBTQ+ 커뮤니티의 동료 구성원으로서 처리하기가 특히 어렵습니다.

편지 쓰기의 장벽에 너무 집중하면 나 자신도 무너지는 느낌이 듭니다. 때로는 편지를 쓰는 사람에게 편지가 전달되지 않을 것 같은 느낌이 들 때가 있습니다. 교도소에서는 사람들을 이동시키고 주소를 변경하지만 우리는 업데이트를 받지 못합니다. 감옥에 우편물이 전달될 가능성은 거의 없습니다. 이는 시스템이 사람들을 격리하는 또 다른 방법일 뿐입니다.

어려움에도 불구하고 저는 내부 사람들에게 글을 쓰는 것을 좋아합니다. 나는 그들의 이야기를 듣고 그들에게 공유할 공간을 제공합니다. 어떤 이야기는 좋고 어떤 이야기는 나쁘다. 일부는 PG이고 일부는 확실히 그렇지 않습니다. 하지만 다른 사람이 세상에서 어떻게 활동하는지에 대해 듣는 것은 항상 영광입니다. 글쓰기의 이점은 비용보다 훨씬 큽니다.

펜팔 관계는 표면적으로만 유지될 수 있지만 관계가 발전하는 경우가 많습니다. 나는 편지를 주고받는 내부 구성원 중 한 명과 정기적으로 전화 통화를 합니다. 그들의 목소리를 듣는 것은 매우 특별합니다. 그것은 더 많은 연결입니다.

시작하는 것이 어색하게 느껴질 수 있지만, 첫 번째 편지(간단한 소개 및 하루에 대한 간략한 소개일 수 있음)를 작성한 후에는 전체 의사소통이 여름 캠프 분위기로 변합니다.

LGBTQ+ 커뮤니티 지원, 흑인 트랜스젠더 여성 고양, 교도소 산업 종식 등 제가 관심을 두는 일 중 일부는 벅차고 압도적으로 느껴질 수 있으며, 그런 일을 혼자서는 할 수 없다는 것을 알고 있습니다. 하지만 일주일 중 시간을 내서 외부 세계와 소통할 수 없는 사람에게 편지를 쓸 수는 있습니다. 그렇게 하면 아직 해야 할 일이 너무 많더라도 내가 변화를 만들고 있다는 것을 알 수 있습니다.

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